Η σεξουαλική παρενόχληση ορίζεται σε επιστημονικά κείμενα ως η ανεπιθύμητη λεκτική, μη λεκτική και σωματική σεξουαλική πιεστική συμπεριφορά από έναν ή περισσότερους άνδρες προς μια ή περισσότερες γυναίκες (MacKinnon, 1979, Gruber 1997, Collinsworth 2009). Η σεξουαλική συμπεριφορά ασκείται μονομερώς χωρίς συναίνεση από την πλευρά της γυναίκας.
Σύμφωνα με όλους τους ορισμούς, επιστημονικούς και νομικούς, είναι η γυναίκα που ορίζει τί είναι για εκείνην ανεπιθύμητη και πιεστική συμπεριφορά σύμφωνα με τις δικές της αξίες και όρια και όχι ο άνδρας σύμφωνα με τα δικά του όρια. Αυτή η παρατήρηση του ορισμού έχει τη μέγιστη ψυχολογική και νομική σημασία αν η υπόθεση καταλήξει στα Δικαστήρια. Ο παρενοχλών, από τη στιγμή που η γυναίκα αρνήθηκε ή έδειξε με εξωλεκτικό τρόπο τη δυσαρέσκεια της, δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι «δεν ήταν τίποτε το σοβαρό», «εκείνη παρεξηγείται εύκολα», «θα έπρεπε να κολακευτεί αν ήταν πραγματική γυναίκα», «αστεία της έκανα», κ.λπ.
Η σεξουαλική παρενόχληση περιλαμβάνει απαραίτητα:
- Ένα σεξουαλικό επεισόδιο, μια προσέγγιση, που κυμαίνεται από σεξουαλικά σχόλια έως την συνουσία.
- Μια μορφή πίεσης ή βίας από το δράστη, που κυμαίνεται από σεξουαλικά επιθετικές φράσεις έως το βιασμό.
- Μια μορφή άρνησης/αντίστασης από το θύμα, που κυμαίνεται από κράτηση απόστασης, λεκτική αντίσταση, φυσική απομάκρυνση έως την καθαρή αντεπίθεση.
Η σεξουαλική παρενόχληση διαχωρίζεται σε:
Λεκτική, δηλαδή προτάσεις, άμεσες ή έμμεσες, απαιτήσεις για σεξουαλικές υπηρεσίες ή πίεση για σεξουαλικές πράξεις. Επιθετικό φλερτ, φράσεις με σεξουαλικό περιεχόμενο, προσεγγίσεις ή πρόστυχες φράσεις με μειωτική ή προσβλητική γλώσσα για τη συγκεκριμένη γυναίκα ή τις γυναίκες ως φύλο. Επιθετικές φράσεις για το ντύσιμο ή το παρουσιαστικό της. Επίθετα ή σεξουαλικές βρισιές, σεξουαλικά αστεία ή γελοιοποίηση του σώματος των γυναικών.
Μη λεκτική, δηλαδή απρεπή βλέμματα, ασελγείς χειρονομίες, χρήση φωτογραφιών με προσβλητικό τρόπο.
Σωματική, δηλαδή μη απαραίτητο άγγιγμα, άγγιγμα στα ερωτικά σημεία του σώματος,χάδια, τσιμπήματα, πίεση του σώματος της γυναίκας, στρίμωγμα στις γωνίες, απόπειραβιασμού ή βιασμό.
Διαφέρει ως προς τα ακόλουθα:
- Διάρκεια: Ασκείται από 1 έως 2 φορές, οπότε και σταματάει αν η γυναίκα αρνηθεί αποτελεσματικά και εκείνος συμμορφωθεί, έως σε μεγάλο χρονικό διάστημα και κατ’ εξακολούθηση, καθώς ο δράστης δεν παίρνει στα σοβαρά την άρνηση της εργαζόμενης.
- Σοβαρότητα: Ξεκινάει από ανεπιθύμητα σεξουαλικά αστεία, σεξουαλικά υπονοούμενα έως σεξουαλικές χειρονομίες που πλήττουν το σώμα, ως σωματικές επιθέσεις, σε σπάνιες περιπτώσεις απόπειρες βιασμού και βιασμό. Οι προσωπικές λεκτικές και οι προσωπικές σωματικές παρενοχλήσεις θεωρούνται οι σοβαρότερες για την υγεία και εργασία.
- Προσωποποίηση: Η σεξουαλική συμπεριφορά μπορεί να είναι διάχυτη και απρόσωπη σε όλο το εργασιακό περιβάλλον (ημερολόγια με γυμνές γυναίκες, σεξουαλικά ή σεξιστικά αστεία που γελοιοποιούν τις γυναίκες, μια διάχυτη υποτιμητική ή σεξουαλικοποιημένη στάση για το γυναικείο φύλο) ή προσωποποιημένη και να αφορά μόνο μια ή περισσότερες γυναίκες από έναν ή περισσότερους άνδρες.
